Viajar con un bebé despierta todo tipo de emociones, desde nerviosismo a cierta confusión insomne a medida que metes en la maleta ese tercer chupete, simplemente “por si acaso.” Ya estés embarcando en el primer viaje del bebé para conocer a sus abuelos o seais una familia con amplia experiencia viajando juntos, sin duda hay algo especial (y, sí, ocasionalmente también caótico) en el hecho de abordar un avión con tu copiloto más pequeño a cuestas.
Durante muchas generaciones de viajes aéreos, los padres han tenido a sus bebés en brazos mientras están en el avión. Pero a medida que el viaje en familia continúa evolucionando, más padres están empezando a explorar sus opciones y cuestionarse preguntas importantes respecto a qué es mejor para sus pequeños mientras surcan los cielos de una manera asequible, conveniente y, por encima de todo, segura.
Hoy, la pregunta es la siguiente: ¿deberían los bebés volar en el regazo de sus padres?
Por Qué el Regazo Ha Sido el Statu Quo
Si has volado con un bebé recientemente, probablemente hayas oído lo mismo por parte de las aerolíneas. Los niños menores de dos años de edad pueden viajar gratis (o prácticamente gratis) en tu regazo para vuelos domésticos, y muchas rutas internacionales tan sólo cobran tasas o un pequeño porcentaje de la tarifa de un adulto. Es una política amigable al bolsillo que lleva siendo estándar durante décadas y es adoptada como una nada habitual victoria para las familias viajeras.
Seamos honestos: la mayoría de padres eligen la opción del asiento en regazo porque es la más económica durante una etapa de la vida que resulta muy cara—pañales, botellas, carritos de bebé, asientos especiales para automóvil, juguetes, juguetes y más juguetes… Pero sentar a tu pequeño en el regazo es además conveniente, al suponer menos equipamiento y una logística más sencilla. Además, es lo que la mayoría de nosotros experimentamos de niños, por lo que se siente como algo normal e incluso acogedor…casi como un ritual de paso (aunque se trate de uno que incluya forcejear con tu bebé mientras intentas no derramar tu bebida a 38.000 pies de altura).
Qué Es lo Que la FAA y Otras Autoridades Dicen al Respecto
Actualmente, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) permite a los niños menores de dos años subir al regazo de su cuidador. Sin embargo, y esto es importante, no lo recomiendan por motivos de seguridad. Todos hemos escuchado historias sobre lo que le pasa a quienes no tienen abrochados sus cinturones de seguridad y el avión experimenta intensas turbulencias. Ahora, imagínate lo que podría pasarle a tu bebé en esta situación. La FAA recomienda encarecidamente a los padres que metan a sus bebés en un asiento para vehículo o sistema de sujección aprobado por la FAA en su propio asiento de pago. De modo que, aunque técnicamente no estés vulnerando ninguna norma al sostener a tu bebé mientras vuelas, tal vez quieras ver qué otras opciones tienes a tu alcance.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) ha ido un paso más allá. Durante años, ha estado presionando para implantar una regla que exija a todos los pasajeros — incluyendo los más pequeños — que dispongan de su propio asiento y sujección. Después de todo, abrochamos a nuestros bebés en los asientos de nuestros automóviles incluso para el viaje en carretera más corto, de modo que merece la pena pensar en cómo esa forma de enfocar los viajes puede trasladarse a los cielos. Incluso se han dado conversaciones sobre cambios legislativos, aunque de momento no se ha aprobado ninguno…al menos en Estados Unidos. Aun así, el movimiento sigue creciendo.
Alternativas a Viajar en el Regazo
Entonces, ¿qué puedes hacer? Por un lado, las directrices de la FAA invitan a reservar un espacio propio para tu bebé y usar un asiento o dispositivo de sujección aprobado por el gobierno. Muchos asientos de automóvil para niños sirven como asientos aprobados por la FAA (simplemente mira si hay una etiqueta que indique que se cumplen los “requerimientos de la FAA”). Estos asientos se instalan de manera relativamente sencilla en la mayoría de asientos de avión (especialmente los de ventanilla) y pueden ayudar a que tu bebé esté arropado, seguro y quizás incluso más propenso a dormir.
No todas las familias pueden permitirse gastar ese dinero adicional, especialmente en vuelos internacionales, pero aun así hay alternativas que merece la pena explorar. Algunas aerolíneas te dejan usar dispositivos como un arnés CARES para bebes más mayores (al menos un año de edad y mas de 22 libras de peso), y existen extensores de asiento hinchables para viajes internacionales en asientos de clase Business (revísalo primero con tu aerolínea, ya que cada una tiene sus propias reglas). Al menos, practica abrochar el asiento especial de tu automóvil como parte de la preparación antes de un vuelo para que te sea menos estresante el momento de abordar con tu carrito, bolsa de pañales y un bebé que no para de moverse a cuestas.
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Qué Hacen los Padres Hoy
Con todo esto en mente, ¿qué está ocurriendo realmente en los aeropuertos? De acuerdo con encuestas recientes e informes puntuales, cada vez más padres están conformes con el asiento adicional. Han hecho sus deberes, y aceptan comprar los asientos de automóvil aprobados por la FAA, además de preguntar a las aerolíneas preguntas complicadas, usar redes sociales para compartir experiencias y reconfigurar el espacio de viaje en familia de un vuelo a otro.
También verás más equipamiento de viaje especialmente adaptado para bebés llegando a las tiendas…sin duda, una auténtica señal de que la industria se está poniendo al día. Asientos de viaje plegables, bases ultraligeras, artilugios compactos e incluso cunas portátiles están ganando popularidad. Padres como tú han empezado a tomar decisiones cada vez más meditadas y a viajar mejor, liderando el cambio hacia unos cielos más seguros para nuestros pequeños.
Preguntas Frecuentes:
P: ¿Hay límites de tamaño para asientos de vehículo en aviones?
R: Sí. Tu asiento de vehículo debe caber en el ancho del asiento del avión, normalmente cerca de 16 o 17 pulgadas. Los asientos mirando en el sentido opuesto son más voluminosos, de modo que asegúrate siempre de revisar las dimensiones de tu asiento y llamar a tu aerolínea con antelación para confirmarlo.
P: ¿Puedo pasar leche materna, fórmula o comida para bebés por el control de seguridad del aeropuerto?
R: Por supuesto. La TSA permite cantidades razonables de leche materna, fórmula y comida para bebés, incluso si excede el tradicional límite de 3,4 onzas. Simplemente informa al agente para que sepa que hay artículos para bebé pasando por el control de seguridad.
P: ¿Dónde debería sentarme en el avión si traigo conmigo un asiento para automóvil?
R: Se recomienda elegir el asiento de ventanilla. Las reglas de la FAA normalmente requieren que se instale en los asientos de ventanilla para que no bloqueen la fila por si es necesario salir en caso de emergencia. Los asientos intermedios y de pasillo no suelen funcionar bien a este respecto.
P: ¿Hace falta que el asiento de automóvil que voy a usar en el avión para mi bebé esté aprobado por la FAA?
R: Sí. El asiento de automóvil debe tener una etiqueta donde se lea: “este asiento está certificado para su uso en vehículos de motor y aeronaves.” Los asientos de tipo booster no están aprobados para su uso en un avión, ya que se requiere un cinturón que cubra el regazo y el hombro.
P: ¿Puedo pre-abordar si viajo con un bebé?
R: La mayoría de aerolíneas ofrecen la posibilidad de pre-abordaje en familia para viajeros con niños pequeños…antes incluso que el Grupo 1. Aprovéchate de ello para ponerte asentarte, instalar tu asiento de automóvil y respirar un poco antes de despegar.
¿Alguna vez has reservado un asiento de avión para tu bebé? ¡Cuéntanos qué tal fue en nuestra sección de comentarios!
